Благотворительный центр «АГАПАС», помогающий украинским беженцам, вынужденным покинуть родину из-за войны, в воскресенье 16 июня отметил два года своей кипучей деятельности. Фактически благотворительный центр существует с 24 марта 2022 года, когда настоятель православного собора Христа Спасителя, старейшего православного прихода в Торонто, основанного в 1915 году первыми русскими иммигрантами, протоиерей Василий Колега благословил организацию помощи украинским беженцам, спасающимся от войны. Позже центр получил зарегистрированное название «АГАПАС» от библейского слова в латинском варианте «любовь».
Ольга Иванова, директор центра «АГАПАС», рассказала о добровольческой работе своей организации в интервью нашей газете.
– Ольга, как пришла идея создать такой центр? Как вы начинали?
– Стимулом стала не идея, а большая беда, которая накрыла Украину. Люди с детьми срочно покидали Украину и прибывали в Торонто с одним чемоданом. Многие прихожане присоединились, чтобы собрать для них одежду, предметы быта ипервой необходимости. Я позвонила настоятелю нашего храма отцу Василию Колеге и попросила место для вещей, которые собирали для беженцев, и он тут же откликнулся: «Да, конечно, места у нас достаточно, людям надо помогать». В течение всех двух лет он принимает непосредственное участие в работе центра по разным направлениям.
В мае 2022 года благотворительный центр открыл свои двери и принял первые 20 семей. Следующие несколько месяцев число посетителей росло в геометрической прогрессии. Это было особенно трудное, эмоциональное и напряженное время. Мы слышали много трагических историй. Все были в шоке; большинство женщин находились в глубокой депрессии. Драматическая ситуация, война между Украиной и Россией, выявила масштабы и колоссальный ресурс милосердия, доброты и готовности протянуть руку помощи среди нашего общества. Через «АГАПАС» сотни неравнодушных канадцев со всего Большого Торонто открыли свои дома для украинских семей, делились с ними едой, деньгами и вещами, доставляли кровати и другую мебель до ночи, а иногда и до утра, решали различные медицинские вопросы, преподавали английский язык, вовлекали украинцев в социальные круги. Инициативу волонтёров сразу же поддержали Holy Myrrhbearers Orthodox Mission, Украинская католическая церковь святого Ильи Пророка в Брамптоне, Православный приход преподобного Серафима Саровского. Первой организацией, предложившей свою помощь, был North York Community House. Затем в центре начали работать социальные работники и психологCultural Link Community Services.
Сейчас центр аккумулировал помощь шести церквей различных конфессий, 8 некоммерческих организаций, таких как TDSB, Big Brothers Big Sisters of Peel/York, Youth Assisting Youth, ACSA, Agincourt Community Services Association и других; бизнесов (Bagel World, Manoucher Fine Food, Rina’s Boutique LTD, агентства по трудоустройству и другие), многих организаций, таких как Канадская национальная выставка, Deloitte Canada, Hydro One, TTC, Симфонический оркестр Торонто, Цирк дю Солей, Зоопарк Торонто, CanKidPress, русский семейный и детский клуб Торонто и другие.
– У вас есть статистика, сколько человек пользуются услугами центра «АГАПАС»?
– С мая 2022 года центр посетили более 5000 человек. В нашей базе данных зарегистрированы 2245 семей, в том числе 1043 ребенка. Многие из них приходят снова и снова, регулярно получая помощь. Кто-то посетил центр один раз. Кто-то не остался в Канаде. Кто-то уже не нуждается в помощи. Большое количество семей приезжает из Миссиссаги, некоторые – из Ричмонд-Хилла, Оквилла, Берлингтона, Гамильтона, Милтона, Китченера и Ошавы. У нас есть многочисленные трогательные благодарственные отзывы от украинцев. Трое из них считают, что мы буквально спасли им жизни.
– Какую конкретно помощь вы оказываете украинским беженцам?
– Деятельность центра имеет двоякую направленность. С одной стороны, «АГАПАС» помогает и поддерживает людей, оказавшихся в трудной ситуации и недостаточно социально защищенных, особенно женщин с детьми, молодых и пожилых людей. С другой стороны, центр дает живущим здесь людям реальную возможность проявить свои лучшие качества, такие как милосердие, гуманизм и сопереживание. Наша миссия – претворять в жизнь православную веру, объединяя людей независимо от их национальности, вероисповедания и любых других различий и принося обществу любовь и милосердие.
В совокупности «АГАПАС» предоставляет три основных вида помощи. Первый — это информационные услуги по поиску работы, жилья, образованию и многим другим вопросам адаптации в новой стране, помощь семьям с особыми потребностями, регистрация в Food Bank, помощь с резюме, письменный и устный перевод и другие. Второй вид помощи – предоставление безвозмездного хлеба и продуктов питания, новых и бывших в употреблении предметов домашнего обихода, иногда мебели, одежды, различных детских товаров, средств гигиены и т.п. Третий вид — помощь в социализации: предоставление билетов на культурные мероприятия, организация посещения музеев и выставок, создание и вовлечение в круг общения, предоставление возможностей волонтерской деятельности. Кроме того, мы ведем 6 дней в неделю прием пожертвований, их сортировку и приходим на помощь в критических ситуациях. Сейчас, спустя 2 года после открытия, центр работает в рабочие дни, оказывая адресную помощь семьям, оказавшимся в трудной ситуации, онлайн-помощь, ведя базу данных и выполняя множество других видов работ. По воскресеньям люди могут прийти за помощью в центр на 823 Manning Avenue.
Через некоторое время после прибытия людям, спасающимся от войны, становится очень важно восстановить свое эмоциональное и психическое состояние и научиться радоваться жизни. С лета 2022 года «АГАПАС» организовал для этих целей множество различных мероприятий, таких как две поездки в зоопарк Торонто для более чем 100 человек, посещение Канадской выставки для 200 человек ежегодно, многочисленные туры в AGO и ROM, посещение концертов Симфонического оркестра Торонто, Disney Show, шоу Famous People Players, спектакли для детей театра-студии «Жили-Были», Театра-студии «Колесо», Театрального общества Русского Торонто, Российского молодёжного театра и других. Эти мероприятия помогают вновь обрести чувство полноценности жизни и приносят много радости как взрослым, так и детям.
В 2022 году на Марафоне подарков «5 дней» почти 500 детей от 0 до 18 лет получили разные рождественские подарки в зависимости от пола и возраста. На рождественских и новогодних мероприятиях присутствовало около 200 детей. В 2023 году дети приняли участие в 15 рождественских и новогодних мероприятиях и театральных представлениях. Благодаря организациям “Million Dollar Smile” и “Brilliant Minded Women” дети с особыми потребностями, состоящие на учете в центре, были счастливы получить не только замечательные подарки, но и трогательное внимание и заботу.
Благодаря организациям-партнерам для украинских семей были успешно проведены различные акции, такие как «Снова в школу», 4 акции «Ноутбуки» и другие. 20 волонтеров в течение 2 дней участвовали в мероприятии по сбору средств, организованном Людмилой Безпала-Браун в галерее Withdrow Common в пользу центра. Несколько информационных сессий, организованных в центре, и ежедневная помощь иммиграционных консультантов и юристов помогли многим украинцам подать заявку на получение статуса ПМЖ или уже получить его.
Учитывая огромное количество людей, обращающихся в центр, их различное положение, физическое и финансовое состояние, а также ресурсы центра, для адресной поддержки и помощи выбраны следующие 5 4 основные уязвимые группы: многодетные семьи, семьи, находящиеся в критическом положении, мамы с новорожденными и малышами до 3-х лет, пожилые люди.
– На вашем мероприятии представлялись проекты, в том числе новые?
– Да, «АГАПАС» концентрирует ресурсы на помощь названным категориям людей посредством 5 проектов и программ, которые реализуются в настоящее время.
Это занятия разговорным английским языком для начинающих и среднего уровня с преподавателями-носителями языка – English Conversation Classes.
По программе AGU мы обеспечиваем мамочек малышей подгузниками, детским питанием и детскими товарами.
Проект «Золотой век» – это приоритетное обеспечение нашими ресурсами, ходунками, создание круга общения, вовлечение в общественную деятельность людей пожилого возраста.
Детская творческая студия ведет две группы детей 4 – 8 лет и 9 – 16 лет для арт-терапии, развития творческих способностей и социальной адаптации детей.
Проект PETS – помощь социально незащищенным семьям в уходе за своими домашними животными.
Недавно открылся новый проект АРТ АРК (Ковчег Искусств), готовятся к запуску еще два – «Интеллект» и «Спорт» для подростков и молодежи.
Это наши приоритеты. При этом в первую очередь помощь оказывается одиноким людям и семьям, оказавшимся в критической ситуации.
– Кто ваши самые активные волонтеры?
– Самые активные – не волонтеры. Настоятель Русского православного собора Христа Спасителя Василий Колега играет важную роль в деятельности «АГАПАСа». Его духовная поддержка всех направлений развития центра, привлечение спонсоров и благотворителей, всемерное содействие усилиям центра по оказанию помощи вновь прибывшим семьям являются ценным вкладом в общий результат. Священники собора и их семьи также оказывают помощь.
А из волонтеров основной опорой центра являются Евгений Иванов, Эльвира Божани, Ольга Котова, Юрий Гордиенко, Татьяна Чигирева. Также «АГАПАС» не смог бы встать на ноги без мощной поддержки со стороны своего консультативного совета: Людмилы Безпала-Браун, Луизы Пакетти-Невилл, Инги Бирфер и Натальи Харлан. Всяческое содействие оказывает и приходской cовет.
В команду центра входят 120 волонтеров от 10 до 80 лет. Половина из них – украинцы, которые приехали по программе CUAET и присоединились к помощи согражданам. Другая половина – канадцы, прихожане и неприхожане, иммигрировавшие из России, Молдовы, Латвии, Сирии, Китая или родившиеся здесь. Некоторые из них внесли значительный вклад в строительство и развитие центра. В первую очередь Алевтина Рахалина, Антон Козлов и Ксения Шиман, Александра Томорская и Валентин Филиппов, Анна Белецкая, Андрей Шадрин, Наталья Петровска, Сергей, Полина и Алиса Червоняк, Евгения Балашова, Елизавета Элизабет Зур, Ирина Головчанска, Оксана Ватюляк, Надежда Танаева, Наталья Гелион, Ольга Мачулина, Ольга Донченко, Ирина Калинина, Робин Дули, Татьяна Шпак, Яна Балабан, Виктория Кулешова, Юлия Гречко, Оксана Батюкова, Юлия Семина, Юлия Канаева, Наталья Мысник, Светлана Малохлова, Татьяна Хевска, Саид Юфиани.
Многим из них «АГАПАС» дает замечательный опыт адаптации и функционирования в новой стране. Особенно ценно то, что почти двадцать детей и подростков участвуют в деятельности центра вместе со своими родителями и учатся помогать людям. Коллектив волонтеров «АГАПАС» стал одной большой дружной семьей со своими добрыми традициями.
Еще огромную роль играют десятки прихожан, которые мощно помогают все это время. Они не ждут никакой благодарности и, следуя православным нормам, даже не хотят упоминания их имен. Сделал добро – забудь.
Центр имеет и таких сторонников и друзей как Анна Мария Де Валенсия, Энн Фицджеральд, Агата Климчак, Ангелина Черепаха, Арина Петрусева, Арта Коган, Беата Каас, Марина Болдырева, Дженнифер Глиббон, Джой Чан, Соня Зосик-Пратт, Марина Тютюник, Марина Новинская, Мария Штемберг, Женя Рохлин, Ольга Рекун, Евгения Процко, Нина Заславская, Татьяна Сабитова, Наталья Ермашова, Светлана Арапова, Александра Вельма, Софья Дмитриева-Товмасян, Эмиль Хачатурян, Алекс Шейн, Ульяна Виктюк, Ангелина Халкина, Михаил Палитика. Невозможно перечислить всех, они постоянно поддерживают деятельность центра и прилагают максимум усилий для помощи людям.
Наконец, трудно перечислить все сотни неравнодушных жителей, которые жертвуют своим трудом, временем, вещами, деньгами, обеспечивая центр ресурсами. Жители района вокруг нашего собора Нил Монро, Дайан Брачук, Сьюзен Горли, Энн Мари Лоруссо, Стивен Грегори стали неотъемлемой частью сообщества Агапас.
В целом Агапас объединил добрую волю людей изначально как минимум из 20 стран Европы, Ближнего Востока, Азии и США. Для нас не существует национальностей или других различий по цвету кожи, религии и т.д. Мы объединяем всех милосердных, добрых, неравнодушных людей и открыты для помощи всем, кто в этом нуждается. В конце концов, наступит долгожданный мир, и чрезвычайная ситуация окончится. Однако потребность в милосердии, доброте и помощи останется, как и естественная потребность делиться, давать и заботиться. Большая часть украинских новоприбывших продолжает нуждаться в поддержке. Многие прихожане собора также испытывают разного рода трудности. Так что, «Агапас» собирается развивать свои проекты и сосредотачивать внимание на помощисоциально уязвимым группам.
Для коллектива Благотворительного центра «АГАПАС» было большой честью получить внимание такой авторитетной филантропической организации, как Brilliant Minded Women, которая признала центр «Благотворительной организацией года – 2023» за «гуманитарные усилия и за значительный вклад в благотворительную деятельность путем предоставления устойчивых благ нуждающимся сообществам». Мы благодарны за столь высокую оценку нашей посильной работы и искренне верим, что любовь к ближнему, милосердие, эмпатия, доброта – это то, что нас всех объединяет и делает мир лучше.
– Желаю вам продолжать вашу столь необходимую людям благотворительную деятельность и будем надеяться, что все-таки наступит мир на Земле.
Люба Черная
