Из серии “Замечательные уголки Онтарио”
Liberty Village

Один из наиболее быстро развивающихся районов GTA обязан своим свободолюбивым названием… центральной тюрьме Торонто, которая была открыта в 1873 году. Отбыв свой срок, заключенные попадали на улицу, которая называлась Liberty (Свобода).

Изначально предполагалось, что «дисциплина и труд» должны стать прогрессивным методом перевоспитания преступников, но к концу 19 века заведение прославилось жестоким обращением с заключенными (вплоть до избиения их до смерти конвоирами). Близость тюрьмы к железной дороге и предприятиям около нее обеспечивали тюрьму хорошими заказами, над которыми заключенные работали, конечно же, бесплатно. Были попытки реформировать тюрьму; ее начальник, бывший руководитель полиции Торонто, ушел в отставку (вскоре после этого он умер от алкоголизма); однако репутация тюрьмы была настолько испорчена, что в 1915 году было решено ее закрыть и снести.

Единственное уцелевшее напоминание о тюрьме – Roman Catholic Chapel – Католическая Часовня, стоит заброшенной, и окончательного решения о ее дальнейшей судьбе пока не принято, как вариант рассматривается возможность открытия там ресторана («А в тюрьме сейчас ужин! Макароны»)

На ту же улицу попадали после освобождения и «воспитанницы» первой женской тюрьмы Канады – Andrew Merser Reformatory for Women. Это поистине одна из печальных страниц в истории Торонто. И там изначально планы были благими: в «домашней» обстановке, через труд и воспитание в духе традиций Викторианского времени, исправить и реабилитировать «заблудших» женщин. Согласно Ontario Female Refuges Act, который вступил в силу в 1893 году и действовал до 1964 (!) года, любой из родителей мог заявить перед судом, что его дочь в возрасте до 21 года «неуправляема или не поддается воспитанию», и девушку отправляли на исправление в Reformatory. Там же перевоспитывали женщин в возрасте от 16 до 35 лет, забеременевших вне брака, или тех, кто был замечен пьяной на публике.

О том, что происходило за стенами тюрьмы, хорошо известно благодаря книгам Вельмы Демерсон (Velma Demerson), она была арестована за сексуальную связь с китайским иммигрантом, от которого забеременела. В колонии над женщинами проводили медицинские эксперименты, так Вельму и ее еще не родившегося ребенка использовали для модных в то время евгенических экспериментов. Кроме того, на девушках испытывали антимикробные и противовоспалительные препараты. После освобождения из тюрьмы Вельма вышла замуж за возлюбленного и отца своего ребенка и столкнулась с новой проблемой: в то время женщины, вышедшие замуж за иностранцев, теряли свое канадское гражданство. Узнала она об этом в 1948 году, когда подала заявление на канадский паспорт, и только в 2004 году смогла официально добиться возвращения своего канадского гражданства. В том же году она написала книгу «Incorrigible» («Неисправимая»), где и рассказала о своем печальном опыте.

В конце 60-х годов после проверки и разгромной статьи в Toronto Star “Secret visit to Toronto dungeons: Girls’Jail Shocks Grand Jury”, женская тюрьма была закрыта. На месте Reformatory находится Alan Lamport стадион.

Кроме двух «исправительных» институтов, история Liberty Village тесно связана с индустриализацией города, которая пришла в этот район после строительства железной дороги. В годы Второй мировой войны мирные заводы перепрофилировались под нужды войны и стали активно привлекать на работу женщин. Вероника Фостер, работавшая на заводе John Ingis Co Ltd. (ныне Whirpool) стала символом рабочих женщин тыла благодаря серии постеров. После того, как ее фотография появилась на первой полосе New York Times в 1941 году, она стала известна как Ronnie, The Bren Gun Girl (Ронни, .

С ростом города заводы постепенно перемещались дальше от центра, и район Liberty Village в то время пришел в упадок. В этот период туда перебрались художники, но, как это часто бывает, за ними быстро подтянулись инвесторы, и в районе началось бурное строительство и развитие. Художникам удалось зацепиться в районе, может, не так крепко, как их коллегам в Дистиллери, но все-таки присутствие Toronto Art Crawl в Liberty Village есть и сегодня.

Многие заводские здания переделаны в лофты для жилья (например, Toy Factory Lofts), торговые площади (Liberty Market) или офисы (Carpet Factory). На стене последнего есть интересное граффити (отличный фон для фотографий), кроме того, на его территории располагается пара интересных кафе.

Еще Liberty Village стоит посетить ради одного небольшого, но уникального музея телевидения и телевизоров. Кроме истории развития этого «жанра искусства», в экспозиции (изначально частной коллекции Мозеса Знаймера, основателя City TV) есть редкие экспонаты, такие как игрушка Felix the Cat – первая телевизионная звезда, механический дисковой телевизор, телевизор из гостиной Мерилин Монро и т. д. К сожалению, часы работы музея очень ограничены, но зато и посетителей немного. (www.mztv.com)

Любителям организованных прогулок можно начать знакомство с районом, присоединяясь к Heritage Toronto, они организуют экскурсии по городу с мая по октябрь (суббота, воскресенье или четверг). Экскурсии бесплатные, 10-долларовые пожертвования рекомендуются и приветствуются. (heritagetoronto.org/events)

Формально, это уже за пределами района Liberty Village, находятся Exhibition Рlace (Канадская Национальная Выставка) и Форт Йорк (www.fortyork.ca), с которыми можно совместить прогулку по району.

Наташа Данковцева, любительница путешествий и участница экскурсий компании Felix Tours